ספינת האוויר 'נורגה' של רואלד אמונדסן עדיין מעוכבת בלנינגרד בשל סופת שלגים העזה ששוטפת את הים הצפוני. בירד, המתחרה האמריקני, ממתין כבר בשפיצברגן עם שני אווירוניו. שני הצדדים מצפים לפריצת מזג אוויר נוח, אך עד שעת סגירת הגיליון לא נראה שינוי באופק.
המירוץ אל הקוטב הצפוני ממשיך לרתק את העולם המדעי. ספינת האוויר הזפלינית של אמונדסן, שנבנתה במיוחד למשימת הקוטב, נמצאת תחת השגחת הממשלה הסובייטית. בירד, מצידו, הביא עמו אווירונים מסוג פוקר טריפלן, המסוגלים לטוס בקור עז. כל צד מקווה להגיע ראשון, אך המסע עצמו טומן סכנות אחרות מלבד מזג האוויר.
ההסתכלות על המירוץ קשורה גם לפיתוח טכנולוגיות אלחוט: שני המסעות מצוידים במכשירי שידור-קליטה רדיו, ועיתוני העולם מעריכים שזו המסע המקטיב הראשון שיהיה ניתן לעקוב אחריו בזמן אמת.
נורגה ובירד: זה לעומת זה
אמונדסן, חוקר הקוטב הדגול, יצא בקריירה השנייה של חייו לכיבוש הקוטב הצפוני בעזרת ספינת האוויר 'נורגה'. הספינה שייכת לחברת 'איטאליה' ומפקדה ההנדסי הוא הקולונל אומברטו נובילה. עיכובה הנוכחי בלנינגרד גרר עיכוב במסע לקצה אירופה הצפוני. אמונדסן עצמו ממתין בשפיצברגן.
בירד, קצין צי אמריקני, נכנס למירוץ באמצעות יוזמה פרטית בעיקרה. שני אווירוניו, שאחד מהם נושא את שמו של נשיא ארה"ב קולידג׳, מצוידים בכלי ניווט מתקדמים. שני המתחרים יצאו לקוטב כדי לקבוע את עליונות הטכניקה, ולא רק את עליונות הדגל הלאומי.
הרדיו בשירות הממשלה הבריטית
בעת השביתה הכללית בבריטניה, שגרמה להפסקת הופעת רוב העיתונים, פנתה ממשלת בולדווין אל אמצעי השידור האלחוטי כדי להפיץ ידיעות רשמיות לציבור. רשת ה-BBC משדרת מאז ימי השביתה הראשונים מספר פעמים ביום, בעיקר חדשות והודעות. פועלים הוזהרו בידי ארגוני הטרייד-יוניונים שלא להאזין לשידורים שאינם ממקור הסתדרותי.
התופעה היא בבחינת הצצה לאופי החדש של תקשורת ההמונים. שידור אלחוטי, שעד לפני שנים מספר היה אבזר לחובבי טכנולוגיה, הופך בידי ממשלה לכלי של שלטון. רבים מן הפרשנים בארצות אירופה תוהים אם זו תהיה הדרך שבה ינוהלו משברים פוליטיים בעתיד.