המסחר האירופי משותק; הפרנק מתאושש

שערי המטבע שנרשמו בלונדון ביום שבת, 22 במאי, מציגים תמונה מעורבת: הדולר האמריקני עומד על 4.86½ פנס, הפרנק הצרפתי שיפר את מצבו ל-149 ליחידת לירה שטרלינג, והפרנק השוויצרי עומד על 25.10.

המרק הגרמני נסחר ב-20.41, הלירה האיטלקית ב-125, השילינג האוסטרי ב-34.50, והכתר הצ'כי ב-163.75. הלאו הרומני ממשיך לרדת ועומד על 1,359, והפלורין ההולנדי ב-12.09. הפרנק הבלגי נסחר ב-149.25, קרוב לשער הפרנק הצרפתי.

ידוע כי השיפור בשער הפרנק הצרפתי הוא תוצאה ישירה של התערבות בנק צרפת המרכזי. מומחים בלונדון מזהירים כי הייצוב עשוי להיות זמני, שכן יסודות הכלכלה הצרפתית לא השתנו. הגירעון הממשלתי נותר גבוה, ותעשיינים צרפתיים מתלוננים על עלות הייצור.

קריסת המשא ומתן בין בעלי המכרות לכורים בבריטניה פוגעת קשות בסחר הבינלאומי. בריטניה, שהייתה יצואנית הפחם הגדולה בעולם, איבדה את חלקה בשוק. נתונים חדשים מלונדון מראים כי חלקה של בריטניה ביצוא העולמי ירד ל-11.9%, לעומת 19% בשנת 1913.

שר המסחר הבריטי, סיר קונליף-ליסטר, הודיע כי היצוא הכללי של בריטניה הגיע ל-82-83% מרמת מה שלפני המלחמה הגדולה, אך שביתת הכורים עלולה להחזיר את הנתונים אחורה.

ההשפעה מורגשת גם בארץ ישראל: ייבוא הפחם מבריטניה, שהוא מרכיב חיוני לתעשייה המקומית ולתפעול רכבת המנדט, עלול להיפגע. סוחרים מקומיים כבר מחפשים חלופות מפולניה ומגרמניה.

בדבר פורסם מאמר מקיף על הדרישות הכלכליות שיש להציג בפני ממשלת המנדט. המאמר קורא לשחרור ממסים לתעשייה חדשה בארץ ישראל, ביטול מכסי יבוא על חומרי גלם הנחוצים לתעשייה המקומית, והקלות מס לענף הבנייה.

כותב המאמר דורש גם להפחית את מס העלייה ולהגדיל את התמיכה הממשלתית לבתי ספר יהודיים. לדבריו, מדיניות המסים הנוכחית מכבידה על היישוב ומעכבת את פיתוח הארץ.

הדרישות מגיעות על רקע ההאטה הכלכלית ביישוב: קצב הבנייה ירד, אבטלה גוברת בקרב פועלים, ועולים חדשים מתקשים למצוא מקור פרנסה.