חשמלית לכרמל; חפירות בתל אל-נצבה

פנחס רוטנברג, בעל זיכיון החשמל בארץ ישראל, מנהל משא ומתן עם עיריית חיפה להקמת קו חשמליות שיחבר את העיר להר הכרמל. לפי התוכנית, הנסיעה מן העיר התחתונה אל ראש ההר תימשך פחות מעשר דקות, קיצור דרמטי לעומת העלייה ברגל או בעגלה שנמשכת כיום כחצי שעה.

החשמלית תפעל בשיטה החשמלית המודרנית, בדומה לחשמליות הפועלות כבר בערי אירופה ובאמריקה. קרונות מונעים בחשמל ינועו על מסילות ברזל לאורך מסלול קבוע. המתח יסופק מתחנת הכוח של חברת החשמל בחיפה.

הוויכוח העיקרי בין רוטנברג לעיריית חיפה נסוב על נקודת ההתחלה של הקו: רוטנברג מעדיף את הקצה המזרחי של העיר, שם קרובה תחנת הכוח; העירייה מבקשת שהחשמלית תצא ממרכז העיר, באזור השוק והנמל, שם עיקר התנועה. ההסכם, כך נמסר, כמעט הושג.

חפירות ארכיאולוגיות בתל אל-נצבה, כשבעה קילומטרים צפונית לירושלים, חשפו חומת הגנה מרשימה מתקופת הברונזה ושרידי עיר בת אלפי שנים. החפירות מתנהלות בהנהלת הפרופסור באדה מבית הספר לתיאולוגיה של האוניברסיטה האמריקנית.

החומה שנחשפה בנויה אבנים מסותתות בעובי ניכר, ולאורכה נמצאו מגדלי שמירה. החוקרים מעריכים כי מדובר בעיר מבוצרת ששימשה נקודת מפתח בדרך בין ירושלים לשכם בימי קדם. כלי חרס, חותמות וכלי ברונזה שנמצאו מעידים על חיי מסחר ערים.

החפירות הן חלק מגל מחקר ארכיאולוגי שפוקד את ארץ ישראל בשנים האחרונות. כל שנה מתגלים אתרים חדשים המחזקים את הקשר ההיסטורי העמוק בין העם היהודי לארצו ומוסיפים לידיעותינו על חיי האדם בארץ בימי קדם.

החשמלית היא קרון נוסעים הנע על מסילות ברזל בתוך רחובות העיר, כשהוא מונע בכוח חשמלי הנשאב מכבל עילי באמצעות זרוע מתכת הנקראת פנטוגרף. המנוע החשמלי שבתחתית הקרון ממיר את הזרם לתנועה סיבובית של הגלגלים.

יתרונה הגדול של החשמלית על פני הרכבת הוא שאינה צורכת פחם ואינה פולטת עשן, ולכן מתאימה לנסיעה בתוך ערים מאוכלסות. עלות הנסיעה נמוכה מנסיעה בעגלה, והיא מסוגלת להסיע עשרות נוסעים בבת אחת. בערים כוינה, פראג, ברלין ומילאנו פועלות חשמליות מזה שנים, והציבור מכנה אותן 'הכרכרה של הכל'.