חפושית הצוואר מכלה מטעי שקדים

מגפת חרקים חמורה מכה את מטעי השקדים ברחבי ארץ ישראל ומאיימת לחסל ענף חקלאי שלם.

החפושית הידועה בשם 'קודחת הצוואר' חודרת לענפי העץ דרך הקליפה וקודחת מנהרות בתוך העץ. הזחלים ניזונים מרקמת העץ הפנימית ומפריעים למעבר המים והמזון בגזע. העץ הנגוע מתייבש לאט, ענפיו מצהיבים, ולאחר חודשים אחדים הוא מת לגמרי.

לדברי מקורות חקלאיים, המחלה עוברת ממושבה למושבה בלי שהחקלאים מבחינים בה בשלביה הראשונים. סימני הנגיעות הראשוניים נסתרים מן העין, שכן הזחלים פועלים בתוך העץ ולא על פניו. רק כשהנזק כבר חמור מופיעים הסימנים החיצוניים.

עצי שקד רבים בנגב ובשפלה נמצאו נגועים. אם לא יימצא פתרון, עלול ענף השקדים להיפגע קשות בשנים הקרובות.

האובסרבטוריון של אוניברסיטת הארוורד בארצות הברית הודיע על גילוי כוכב חדש במרחבי השמיים.

לפי הידיעות, קרן האור היוצאת מן הכוכב הזה הולכת עשרה מיליון שנה עד שהיא מגיעה אל כדור הארץ. מספר זה נראה דמיוני, אך החכמים מסבירים כי האור הולך במהירות קבועה ועצומה, ובכל זאת, המרחק כה גדול עד שהאור זקוק לזמן ממושך כזה כדי לעבור אותו.

התגלית נעשתה באמצעות טלסקופ גדול ולוח צילום רגיש. לוח הצילום נחשף לאור במשך שעות ארוכות, ובכך קלט את האור החלש מן הכוכב הרחוק. שיטה זו מאפשרת לראות גרמי שמיים שהעין האנושית, ואף הטלסקופ לבדו, אינם מסוגלים לקלוט.

מאמר הנצחה מפורט פורסם בדבר חייו ופעלו של לותר ברבנק, איש מדע אמריקאי מפורסם שנפטר באפריל האחרון.

ברבנק נולד בלנקסטר שבמסצ'וסטס בשנת 1849 ועבר לקליפורניה, שם הקים גן ניסויים גדול לחקר צמחים. הישגו הראשון היה יצירת זן חדש של תפוחי אדמה שהפך לאחד הנפוצים בארצות הברית. מאז המשיך בעבודתו ללא הרף, וכונה בפי הציבור 'קוסם הצמחים'.

ברבנק השקיע עשרות שנים בהשבחת שזיפים, ומדי שנה גידל עד עשרים אלף שתילים, מתוכם בחר את המעולים ביותר לריבוי. הוא גם יצר זן של ורבנה ריחנית שזכה לפופולריות רבה.

יום הולדתו נקבע כ'חג אילנות' בקליפורניה, לציון תרומתו למדע הצמחים. עבודתו הוכיחה כי בסבלנות ובשיטתיות אפשר לשנות את טבע הצמחים ולהתאימם לצרכי האדם.