בניטו מוסוליני יושב ברומא כראש ממשלת איטליה, ובשנת 1926 הוא מבסס את שלטונו באמצעות חקיקה חדשה. חוקי הפשיזם שנחקקו בחודשים האחרונים מבטלים את עצמאות העיתונות, אוסרים על מפלגות אופוזיציה ומעניקים לו סמכויות שלטוניות רחבות.

איש שהחל את דרכו כעיתונאי סוציאליסט, מוסוליני הפך בשנים האחרונות למנהיג שאינו סובל כל התנגדות. הוא שולט במפלגה, בצבא ובמנגנון המדינה. השבוע דווח כי הוא עוסק בתכניות לשיקום כלכלי ולפרויקטים של תשתית שמטרתם להפגין את יעילות המשטר.

מוסוליני נולד ב-1883 בפרדפיו שבאמיליה-רומאניה, בן למשפחת פועלים. אביו היה נפח ופעיל סוציאליסטי, אמו מורה. הדרך מנפחות כפרית לארמון ממשלה ברומא לקחה ארבעים ושלוש שנים, צעדת רומא אחת, ומספר חוקים שביטלו את הדמוקרטיה האיטלקית.

ארווין שרדינגר יושב במשרדו באוניברסיטת ציריך ועוסק בפיתוח תורה חדשה שמנסה לתאר את התנהגות החלקיקים הזעירים ביותר בטבע. בחודשים האחרונים פרסם סדרה של מאמרים שבהם הציג משוואה מתמטית שמתארת גלים של חומר, ומן המדענים באירופה נשמעות תגובות של השתאות.

המשוואה שפיתח שרדינגר מתחרה בגישה אחרת, של ורנר הייזנברג מקופנהגן, שמבוססת על מטריצות. שני הפיזיקאים הצעירים רואים את עולם האטום בעיניים שונות, וכעת מתנהל ויכוח סוער בין תומכי הגלים לתומכי המטריצות. נמסר כי שרדינגר עצמו שוכנע כי הגישות שוות ערך מבחינה מתמטית.

שרדינגר נולד בווינה ב-1887, למד פיזיקה באוניברסיטת ווינה ושירת בצבא האוסטרי במלחמה הגדולה. לאחר המלחמה נדד בין אוניברסיטאות גרמניות עד שהגיע לציריך ב-1921, ושם מצא את השקט שאיפשר לו את פריצת הדרך.

חיים נחמן ביאליק חי בתל-אביב כבר שנתיים, מאז עלייתו מגרמניה בשנת 1924. הוא מתגורר ברחוב ביאליק, בבית שנבנה עבורו, ומנהל את הוצאת הספרים 'דביר' שהקים. המשורר שכתב את 'בעיר ההרגה' ואת 'הכנסיני תחת כנפך' הפך בארץ ישראל לאיש ציבור, למו"ל ולבורר של שפה.

ביאליק עוסק בימים אלה בעריכת ספרים ובפרויקט כינוס הספרות העברית. הוא מרבה להשתתף באירועים ציבוריים ובנשפים ספרותיים, כמו הנשף לזכר שלום עליכם שנערך השבוע בתל-אביב. לדברי מקורות, ביאליק אינו כותב שירה חדשה כמעט, ויש האומרים כי השתיקה היצירתית שלו היא אחד הדברים העצובים ביותר בחיי הספרות העברית.

ביאליק נולד ב-1873 בראדי שבגליציה, גדל בעוני אצל סבו בז'יטומיר, ולמד בישיבת וולוז'ין. השירים הראשונים שפרסם בשנות התשעים של המאה הקודמת הפכו אותו בן לילה למשורר הלאומי. מבין כל המילים שכתב, יש כאלה שנכנסו לשפה היומיומית ולא ייצאו ממנה.

בשיקגו שבמדינת אילינוי נולד ב-9 באפריל 1926 תינוק בשם יו מרסטון הפנר, בנם הבכור של גלן ולואיז הפנר. המשפחה חיה בשכונת מעמד הביניים, והורי התינוק הם חברים נאמנים בכנסייה המתודיסטית.

גלן הפנר עובד כמנהל חשבונות בחברת אלומיניום, ולואיז מטפלת בבית. המשפחה שומרת על סדר יום מחמיר: תפילות, קריאת כתבי הקודש, ואיסור על משחקי קלפים ועל שתיית משקאות חריפים. הבית הקטן בשיקגו מנוהל בחסכנות.

שיקגו של שנת 1926 היא עיר סוערת: שנותיו של איסור המשקאות, ג'אז בכל פינה, ואל קפונה שולט בעולם התחתון. אך במשפחת הפנר שום דבר מכל זה אינו חודר את הקירות. התינוק יו ישן בעריסתו ואינו יודע דבר על העיר שבה נולד.