שבוע ימים נותר עד להתחרות הגדולה בשחייה בין יפו לתל-אביב, שתיערך ביום א' הבא, 29 באוגוסט. ההכנות לקראת המאורע נמשכות, וחובבי השחייה מרבים בימים אלה להתאמן בחוף.
התחרות, שעליה הודענו בגיליונותינו מן השבועיים האחרונים, מעוררת התעניינות רבה בקרב הקהל, שכן תחרויות שחייה בים הפתוח עודן חידוש בארצנו. פרטים נוספים על סדרי התחרות ועל המשתתפים יתפרסמו בימים הקרובים.
יש לקוות כי מזג האוויר ומצב הים יאירו פנים למשתתפים. חודש אלול ידוע בימים של ים שקט יחסית בחופנו, אך הדבר תלוי ברוחות, ומארגני תחרויות מסוג זה נוהגים לקבוע גם מועד חלופי למקרה של ים סוער.
כיצד נערכת תחרות שחייה בים
תחרות שחייה בים הפתוח שונה בתכלית מתחרות בבריכה. המסלול נקבע בין שתי נקודות קבועות בחוף, והשוחים מלווים בסירות משוטים, שבהן יושבים שופטים ומגישי עזרה. הסירות שומרות על השוחים מפני עייפות פתאומית ומכוונות אותם בקו הישר, שכן בים אין קירות ואין סימנים.
הזרמים והגלים הם יריב נוסף: שוחה מנוסה יודע לנצל זרם נוח ולהיזהר מזרם נגדי, ומידת הצלחתו תלויה לא בכוח בלבד אלא גם בחכמת המים.
השנה זכתה השחייה בים לתהילה עולמית: בראשית החודש חצתה האמריקנית העלמה גרטרוד אדרלה את תעלת למאנש בשחייה, כפי שנמסר בשעתו בגיליונותינו, והיא האשה הראשונה שעשתה כן. לפניה, עוד בשנת 1875, צלח את התעלה הקפטן האנגלי מתיו וב, הראשון שעשה כן בכוח זרועותיו.
השחייה בין ענפי הספורט בארץ
השחייה תופסת מקום גובר והולך בין ענפי הספורט בארץ: עם החוף הארוך שלנו ועם הקיץ הממושך, אין ענף טבעי ממנה לנוער ארץ-ישראל. מורי ההתעמלות מטעימים כי השחייה מחזקת לב וריאות, ועוד היא מלאכה שכל תושב ארץ חוף חייב בה מטעמי בטיחות.
אגודות "מכבי" פועלות בארץ זה שנים בענפי ההתעמלות, הכדור-רגל והאתלטיקה, ובשנים האחרונות קמו גם אגודות ספורט של ציבור הפועלים. לפי הידיעות שמסרנו בגיליוננו מן השבוע שעבר נרשמו לתחרות הקרובה שוחים מירושלים, מחיפה ומן המושבות, ולא מתל-אביב ומיפו בלבד.