טור דה פרנס 1926 בעיצומו, ומירוץ האופניים הגדול בעולם מציב השנה שיא: מסלול של כ-5,745 קילומטרים, הארוך שנקבע אי פעם. הרוכב הבלגי לוסיאן בויסה מוביל את הדירוג הכללי, והבלגים שולטים גם בפסגת הדירוג הקבוצתי.
שלבי הפירנאים, הידועים כמאתגרים ביותר, גבו מחיר כבד. שיעור הנשירה גבוה במיוחד השנה, ורוכבים רבים נאלצו לפרוש בשל תשישות, תקלות מכניות או נפילות בדרכי ההרים הצרות.
בויסה, בן 33, זוכה בהוקרה בשל עמידותו הגופנית והנפשית. הרוכב הבלגי הוכיח בשלבי ההרים כי הוא חזק משמעותית ממתחריו, ובמיוחד מהצרפתים, שנכנסו למירוץ כמועדפים ומצאו עצמם הרחק מהפסגה.
הטור הארוך בתולדות המירוץ
ארגון המירוץ החליט השנה להאריך את המסלול ל-5,745 קילומטרים, חלוקים ל-17 שלבים. ההחלטה עוררה ביקורת מצד חלק מהרוכבים ומהמאמנים, שטענו כי האורך מוגזם ומסכן את בריאות המתחרים.
בין השלבים הבולטים: המעבר על קול דה טורמלה, קול דובייסק וקול דה פיימורנס בפירנאים, ששם הוכרע עיקר הפער. הרוכבים שנותרו במירוץ ממשיכים כעת לעבר האלפים, שם יתמודדו עם אתגר דומה בשבוע הבא.
הקהל הצרפתי עוקב אחר המירוץ בהתלהבות, למרות אכזבתו מהרוכבים הצרפתיים. עתוני פריז מקדישים עמודים שלמים לדיווחים יומיים מן המסלול.
דמפסי נעדר מן הזירה
ג'ק דמפסי, אלוף העולם באגרוף במשקל כבד, נעדר מן הזירה כבר למעלה משנה. שמועות על קרב עתידי נגד המתאבק ג'ין טאני מסתובבות בחוגי האגרוף, אך דמפסי עצמו אינו מאשר דבר.
תקופת ההעדרות הארוכה מעוררת שאלות בקרב חובבי הספורט: האם האלוף, בן 31, מתכנן פרישה, או שהוא ממתין לקרב גדול? מקדמי קרבות באמריקה מציעים סכומים אדירים לכל מי שיסדר תחרות בין דמפסי למתמודד ראוי.
דירוג כללי - טור דה פרנס 1926
| מקום | רוכב | מדינה | זמן כולל (משוער) |
|---|---|---|---|
| 1 | לוסיאן בויסה | בלגיה | מוביל |
| 2 | ניקולא פרנץ | לוקסמבורג | +1:22:25 |
| 3 | בארטולומיאו אימו | בלגיה | +1:36:40 |
| 4 | תיאופיל בקמן | בלגיה | +2:04:11 |
| 5 | אלבר דז'ונג | בלגיה | +2:25:18 |

