מן העולם
ספינת האוויר נורגה מעל הקוטב
ספינת האוויר 'נורגה', בפיקוד החוקר הנורווגי רואלד אמונדסן, האמריקני לינקולן אלסוורת' והמהנדס האיטלקי אומברטו נובילה, השלימה בחודש מאי האחרון טיסה היסטורית מאיי שפיצברגן מעל הקוטב הצפוני ועד חופי אלסקה.
זוהי הפעם הראשונה שבני אדם חוצים את הקוטב הצפוני באוויר וקושרים את אירופה ואת אמריקה בנתיב מעל הים הקפוא. אנשי המסע מסרו על תנאי קרח וערפל קשים ועל קשיי ניווט מעל המרחב הלבן חסר הסימנים, שבו אין המצפן הרגיל מורה נכוחה.
מומחים רואים בטיסת הנורגה עדות ליכולתן של ספינות אוויר לכסות מרחקים אדירים מעל אזורים שלא נחצו מעולם. יש המעריכים כי בעתיד ישמשו ספינות אוויר ארוכות-טווח לקווי תחבורה בין יבשות.
מן האקדמיה
בורן: גל הקוונטים הוא הסתברות
הפיזיקאי מקס בורן מאוניברסיטת גטינגן פרסם בחודש יוני האחרון פרשנות חדשה למשוואות הגל שניסח ארווין שרדינגר בתחילת השנה.
לשיטת בורן, הפונקציה המתמטית המתארת חלקיק אינה מציינת את מיקומו הממשי אלא את הסבירות למצוא אותו בנקודה פלונית. הצעה זו מעוררת ויכוח ער במעגלי הפיזיקה האירופית: הטבע ביסודו אינו ניתן לחיזוי מוחלט, ואנו יכולים לומר רק כי סיכויי המדידה כך וכך, ולא כי החלקיק נמצא פה.
שרדינגר עצמו לא מיהר לאמץ את הפרשנות, ומקורביו מוסרים כי הוא סבור שמשוואת הגל עשויה לקבל הסבר מציאותי יותר לאחר עיון נוסף. הדיון הוא בין העמוקים ביותר שידעה הפיזיקה מאז ימי ניוטון.
פינת השדה
עץ הזית בארץ ישראל: טיפוח וגיזום
עץ הזית הוא אחד העצים הקדומים ביותר בנוף ארץ ישראל, ובשדות הכפרים הערביים ובמושבות העבריות גדלים יחדיו מטעים שגילם לעתים עולה על מאה שנה, ועם זאת ניתן לשפר את תנובתם על ידי טיפול מדעי.
חוקרי חקלאות הפועלים בשירות כלל-ארצי מוסרים כי הגיזום השנתי של ענפי הזית, הנהוג בחלק מן המטעים בלבד, מגדיל את הפרי בשלישית לפחות. שיטת הגיזום הנכונה מחייבת הסרת ענפים יבשים ומחלישים בחודשי החורף, לאחר שנאסף הפרי, ובמקביל פתיחת החופה לאור השמש.
שאלת ההשקיה אינה פחות חשובה. הזית ידוע בעמידותו בפני בצורת, אך עצים הזוכים להשקיה מוגברת בחודשי הקיץ מניבים פרי גדול וגדוש שמן. ביישובים כגון ראשון לציון וזכרון יעקב נעשים ניסיונות לשלב בין מטעי הזית למאגרי מים קטנים, ותוצאות ראשוניות מעידות על שיפור ניכר בתנובה.
מפקחי המחלקה החקלאית של ההנהלה הציונית קוראים ליישובים החדשים לשלב עצי זית בתוכניות הנטיעה לצד האקליפטוס ועצי הפרי האחרים. הזית אינו מתחרה על מים עם גידולים עדינים יותר, שורשיו מחזיקים את קרקע הגבעות מפני סחף, ותנובתו מבטיחה מקור הכנסה יציב.