מן העולם
הול: האנושות תרעב אם לא נפעל
פרופסור סר דניאל הול, מגדולי החוקרים החקלאיים באוניברסיטת אוקספורד, הזהיר באחרונה כי האנושות צועדת לעבר משבר מזון חמור אם לא יינקטו צעדים דחופים.
לדברי מקורות, הול הצביע על כך שאוכלוסיית העולם גדלה במיליונים מדי שנה, בעוד שטחי האדמה הניתנים לעיבוד חקלאי אינם גדלים בקצב מקביל. הקרקע הפורייה, אמר, אינה משאב בלתי מוגבל, ועיבוד יתר ממצה את כוחות האדמה.
הפרופסור קורא לממשלות המעצמות להשקיע בפיתוח שיטות חקלאות משופרות, בהשקיה נרחבת ובשימוש מדעי בדישון הקרקע. ללא מאמצים אלה, הוא חושש, יגיעו הדורות הבאים לידי מחסור שלא נודע כמותו בעת החדשה.
טקסס מוחקת את דארווין מספרי הלימוד
מועצת החינוך של מדינת טקסס שבארצות הברית הודיעה כי תסיר מבתי הספר הציבוריים את כל הספרים הכוללים את תורת ההתפתחות של צ'ארלס דארווין.
ההחלטה היא חלק ממגמה במדינות הדרום האמריקני, שם רבים מן התושבים רואים בתורת ההתפתחות סתירה לאמונות הדתיות. מדינת טנסי קדמה לטקסס בחקיקה דומה, שהובילה אשתקד למשפט סקופס המפורסם, שבו הורשע מורה שלימד את תורת דארווין בכיתתו.
אנשי מדע ואקדמאים ממחים על הצעד, בטענה כי הרחקת תורות מדעיות מבוססות מן החינוך תפגע ברמתם של הבוגרים. לדברי מקורות, גופים אקדמאיים בצפון ארצות הברית מתכוננים להביע את מחאתם.
פינת הצומח
עץ הזית: עד הדורות
אין עץ שנשרש עמוק יותר בנוף ארץ ישראל ובנשמת עמה מן הזית, אשר עליו הכסופים ופריו הירוק-שחור מעטרים כבר מאלפי שנים את גבעות יהודה, השומרון והגליל.
הזית הוא עץ של סבלנות ושל נצח. עצים ותיקים בני מאות שנים אינם מוצגים כעתיקות בלבד, שהרי הם ממשיכים להניב פרי בשפע. שורשיהם נשלחים עמוק אל תוך סדקי הסלע, ומוצאים שם לחות שעצים אחרים לא יגיעו אליה. גזעו המעוות, הכסוף-אפרפר, אינו סימן של ניוון, אלא של כוח שנצטבר לאורך עידנים.
שמן הזית שימש בארץ ישראל לכל צורך: להארה, למאכל, לרפואה ולסיכת הגוף. בתי הבד הפזורים בכפרים הערביים ובמושבות העבריות טוחנים עד היום את הזיתים בשיטות שלא השתנו מן היסוד זה מאות שנים: גרן הסלע, הקורה הכבדה, הבור שבו נאסף השמן הזהוב.
הקציר מתרחש בחודשי תשרי וחשון. האשכולות הקטנות נאספות ביד, או מנוערות בקנים על פרושות בד לבן. הזיתים שנועדו לכבישה נקטפים כשהם ירוקים, קשים ומרים; אלה שנועדו לשמן ממתינים עד שיהפכו שחורים ורכים. ממאה קילוגראם זיתים בשלים ינסחו כעשרים קילוגראם שמן איכותי.
בשנים אחרונות ניכרת התעוררות בקרב חקלאי המושבות לשתול מטעי זית חדשים, לצד הכרמים ומטעי ההדרים. חוקרי חקלאות ממליצים לבחור זנים מקומיים שהסתגלו לתנאי הארץ ולהשתמש בשיטות גיזום מדעיות המגדילות את היבול. עץ הזית, שהיה תמיד סמל לשלום ולחיים ארוכים, הופך בימינו גם לסמל של תחיית החקלאות העברית בארץ.