חלוץ צילומי הרנטגן מת מכוויות קרינה

ג'ון פרנסיס הול-אדוארדס, מחלוצי השימוש הרפואי בקרני הרנטגן באנגליה, נפטר לאחר שנים של ייסורים מכוויות קרינה. הול-אדוארדס איבד את שתי ידיו כתוצאה מחשיפה ממושכת לקרניים.

קרני הרנטגן, שנתגלו בידי וילהלם רנטגן בשנת 1895, מאפשרות לראות את פנים הגוף בלי לפתחו. שפופרת זכוכית מרוקנת מאויר, זרם חשמלי חזק עובר בה, והקרניים הנוצרות חודרות את הבשר אך נעצרות בעצמות. על לוח צילום מתקבלת תמונה של השלד, ובה יכול הרופא לזהות שברים, גידולים וגופים זרים.

אלא שבשנים הראשונות לא ידעו המדענים כי אותן קרניים מועילות גורמות נזק חמור לרקמות. הול-אדוארדס עבד שנים בלא כל הגנה, וידיו ספגו כוויות שהלכו והחמירו עד שנאלצו הרופאים לקטוע אותן זו אחר זו.

מותו של הול-אדוארדס מצטרף לשורת חוקרים ורופאים שנפגעו מן הקרינה שחקרו. המדע, כמו כל חלוצה, גובה מחיר מן הראשונים הצועדים בדרך שטרם נבדקה.

קפטן רנה פונק, הטייס הצרפתי המעוטר ביותר במלחמת העולם, מתכונן לנסיון שטרם נעשה כמותו: טיסה ישירה מפריז לניו יורק בשלושים ושמונה שעות.

המרחק בין שתי הערים מעבר לאוקיינוס האטלנטי הוא כ-5,800 קילומטר. כדי לעבור מרחק כזה בלא עצירה, זקוק המטוס למיכלי דלק עצומים ולמנוע שיעבוד ללא הפסקה כמעט יממים. פונק בוחן כיום מטוס חד-כנפי מיוחד שתוכנן במפורש לטיסה זו, עם מנוע בעל כח של למעלה מ-400 סוסים.

אם יצליח, יהיה פונק הראשון לחצות את האוקיינוס בטיסה ישירה ממזרח למערב, כנגד הרוחות השוררות. מומחי תעופה מציינים כי הניסיון מסוכן ביותר, אך פונק, שהפיל 75 מטוסי אויב במלחמה, אינו נרתע מסכנה.

משרד החקלאות המצרי החל בניסויים שיטתיים לגידול זני שעורה חדשים, במטרה להתאים את הגידול לתנאי האקלים היבשים של עמק הנילוס.

השעורה היא מגידולי התבואה הוותיקים ביותר באזורנו, והיא עמידה בחום ובצחיחות יותר מן החיטה. הניסויים המצריים בודקים זנים שהובאו מהודו ומצפון אפריקה, ותוצאותיהם עשויות לעניין גם את חקלאי ארצנו.