פרופ' ג'גדיש צ'נדרה בוזה מכלכותה הציג בפני האגודה הבריטית לקידום המדע בלונדון ממצאים חדשים על מקצב פנימי בצמחים, באמצעות מכשיר שבנה בעצמו.

המכשיר, הקרוי קרסקוגרף, מגדיל תנועות זעירות של גבעול צמח פי עשרת אלפים, ורושם אותן על לוח מסתובב כקווים עולים ויורדים. עקרון הפעולה דומה לזה של סיסמוגרף הרושם רעידות אדמה, אלא שכאן הנמדד אינו זעזוע קרקע אלא תנועת נוזלים בתוך רקמת הצמח. בוזה הראה כי התנועה אינה אקראית: יש לה מחזוריות קבועה, כמו דופק.

מהו המנגנון? בוזה טוען כי קיים בגבעול הצמח מעין משאבה פנימית, שדוחפת נוזלים מן השורשים אל העלים בפעימות סדירות. המשאבה הזו, כך הוא מסביר, פועלת על בסיס שינויי לחץ ברקמה, בדומה לאופן שבו הלב דוחף דם בעורקים. ההבדל הוא שאצל הצמח אין שריר מכווץ, אלא רקמה רגישה שמתכווצת ומתרחבת בתגובה לגירויים חיצוניים: אור, חום, ומגע.

ניסוי נוסף הראה כי כאשר מטפטפים רעל על גבעול, הפעימה מואטת ונעצרת, בדיוק כפי שלב של בעל חיים מואט תחת הרעלה. בוזה הדגים זאת בפני הקהל בלונדון: צמח שחי ופועם על הבמה, ולאחר טיפת כלורופורם, עצר. הקהל החריש.

חלק מן הבוטניקאים האירופיים מקבלים את ממצאיו בזהירות, וטוענים כי תנועת נוזלים בצמח אינה בהכרח פעימה מאורגנת אלא תגובה מכנית פשוטה. בוזה משיב כי הסדירות שהוא מודד אינה מתיישבת עם תגובה אקראית. הוויכוח פתוח, אולם העובדות שנרשמו בקרסקוגרף עומדות לעיני כל.

צווי החירום שהוציא הנציב העליון נגד מגפת הבקר (רינדרפסט) מעוררים שאלה: מהי המחלה הזו, ומדוע היא כה מסוכנת?

רינדרפסט היא מחלה נגיפית הפוגעת בבקר, בכבשים ובעיזים. הנגיף מתפשט במגע ישיר בין בעלי חיים או דרך מזון ומים מזוהמים. תסמיני המחלה כוללים חום גבוה, פריחה בפה, שלשולים קשים ומוות תוך ימים ספורים. שיעור התמותה בעדרים שלא חוסנו עלול להגיע לשמונים אחוז ויותר.

שיטת ההתמודדות העיקרית שהמדע הווטרינרי מציע כיום היא הסגר מוחלט: הפרדת בעלי חיים חולים מבריאים, איסור העברת בהמות בין מחוזות, ושחיטת בהמות נגועות. בארץ ישראל, שבה עדרי הבקר קטנים ומפוזרים בכפרים ערביים ובמושבות יהודיות כאחד, ההסגר מסובך במיוחד: הגבולות בין המחוזות אינם גדורים, ובעלי החיים נעים בחופשיות.

חיסון נגד רינדרפסט קיים עקרונית מאז עבודתם של רופאים וטרינריים בהודו הבריטית בשלהי המאה הקודמת, אולם הוא אינו זמין בכמויות מספיקות בפלשתינה. הנציבות הזמינה חומרי חיסון מצרפת, ונמסר כי משלוח צפוי להגיע בשבועות הקרובים.

בית החולים בחיפה דיווח כי מגפת הטיפוס שפרצה בעמק יזרעאל בשבועות האחרונים נעצרה, לאחר שהוקצו שמונים מיטות ייעודיות לטיפול בחולים.

הטיפוס, המועבר בכינים ובתנאי תברואה לקויים, פגע בעיקר בפועלים שעבדו בייבוש הביצות ובחריש. העבודה בעמק מתנהלת בתנאים קשים: אוהלים צפופים, מים מעטים, וחום קיץ כבד. רופאי בית החולים הממשלתי בחיפה ורופאי הדסה עבדו יחדיו לבידוד החולים, לחיטוי הבגדים ולריסוס נגד כינים.

הצלחת המאבק מלמדת כי גם בתנאים קשים, פעולה רפואית מאורגנת יכולה לעצור מגפה. הרופאים מדגישים כי הדרך למניעה היא שיפור תנאי המחנות ואספקת מים נקיים, לא רק טיפול בחולים שכבר נדבקו.