גמל אחד גדול ושחור חי במדבר שבין באר שבע לים המלח. כל ימיו היה מהלך בחולות, נושא שקים על גבו, ושותה מן הבארות שעל פני הדרך. היה גמל חזק וסבלני, כדרכם של גמלים, אבל דבר אחד ציער אותו מאוד: מעולם לא ראה את הים.

יום אחד הגיעה שיירה מיפו, ואחד הגמלים שבה סיפר דברים נפלאים. 'הים', אמר, 'הוא מים שאין להם סוף. הגלים עולים ויורדים כמו גבעות מים, ודגים קטנים וגדולים שוחים בתוכו כציפורים באוויר.' הגמל השחור לא ישן כל הלילה.

למחרת בבוקר החליט: הוא ילך אל הים. הלך יום, הלך יומיים, חצה גבעות ועמקים, עד שלפתע הריח ריח חדש שלא הריח כמותו. המשיך ללכת, ולפניו נפרש מרחב כחול עצום שנע ורעש. הגמל עמד ופיו נפער. זה הים.

הגמל נכנס למים. קודם כף רגלו, אחר כך ברכיו, ואז בטנו. הגלים נגעו בו והוא צחק מהדגדוג. 'עכשיו אשחה', אמר לעצמו, 'כמו הדגים.' אבל גמלים אינם דגים. רגליו הארוכות סירבו לשחות, דבשתו משכה אותו למעלה, וכל גל שבא הפיל אותו על צידו. לאחר כמה נסיונות יצא מן המים, רטוב ומלוח, וישב על החוף.

'למדתי דבר', אמר הגמל לעצמו כשהתייבש בשמש. 'הים יפה מאוד, ולראות אותו שווה כל דרך. אבל לא כל מי שיודע ללכת במדבר יודע לשחות בים, ואין בכך כלום. הדג אינו יכול ללכת בחולות, ואני אינני יכול לשחות בגלים, וכל אחד מאיתנו מופלא במקומו.' חזר הגמל למדבר, שמח ויבש, ומאז סיפר לכל גמל שפגש: 'לכו לראות את הים. אבל אל תנסו לשחות.'

מה הוא הדבר שיש לו עין אחת ואינו רואה, ופה אחד ואינו מדבר, ועובר ממדינה למדינה בלי רגליים?

בירה:

קהיר

אוכלוסייה:

כארבעה עשר מיליון נפש (לפי מפקד 1917)

שפה:

ערבית

יבשת:

אפריקה

מצרים היא ארץ נהר הנילוס, הנהר הארוך בעולם. כל שנה בקיץ עולה הנילוס על גדותיו ומציף את העמקים שלאורכו, ובכך מפרה את האדמה ומאפשר לחקלאים לגדל חיטה, כותנה ותירס. בלי הנילוס, מצרים כולה היתה מדבר. לכן אמרו היוונים הקדמונים: מצרים היא מתנת הנילוס.

לחשוב: הפרלמנט המצרי נפתח השבוע בקהיר. האם ידעת שמצרים היא ממלכה? מי הוא המלך היושב כעת על כס מצרים, ומה שם העיר העתיקה שבה עמדו הפירמידות?