פאול פון הינדנבורג, בן השבעים ותשע, יושב בארמון הנשיאות בברלין ומנהל רפובליקה שלא האמין בה מעולם. המרשל הזקן, שפרש מן הצבא ונקרא בחזרה בשנה שעברה כדי לשמש נשיא, הוא סמל גרמניה הישנה בראש גרמניה החדשה.

השבוע נכשל משאל העם על הפקעת רכוש הנסיכים הגרמנים: רק כחמישה-עשר מיליון הצביעו בעד, פחות ממחצית הנדרשים. הינדנבורג, שידוע כשמרן ומחובר לאצולה הפרוסית, לא הסתיר את הקלתו מן התוצאה. הרפובליקה שרדה עוד נסיון של השמאל לערער את סדרי הרכוש.

הינדנבורג נולד ב-1847 בפוזנן, נלחם במלחמת 1870 נגד צרפת, ובמלחמת העולם הפך לגיבור לאומי אחרי ניצחון טאנברג ב-1914. האיש שאף פעם לא רצה בדמוקרטיה שומר עליה כעת בכוח הנוהג, אם לא בכוח האמונה.

ארנסט המינגוויי, בן העשרים ושש, חי בדירה צנועה ברובע הלטיני של פריז עם אשתו הדלי ובנם הקטן ג'ון. הוא עדיין סופר שמוכר בעיקר לחוג קטן של אמריקאים בגולה, ושמו טרם ידוע לקהל הרחב.

המינגוויי עובד בימים אלה על רומן ראשון שעוסק בחבורה של אמריקאים וארופאים צעירים בפריז ובספרד, בין בתי-קפה ומשחקי שוורים. הרומן מבוסס בחלקו על חוויותיו בפיאסטה בפמפלונה בקיץ שעבר. הוצאת סקריבנרס בניו-יורק כבר קיבלה את כתב-היד.

המינגוויי נולד ב-1899 באוק-פארק שבאילינוי, שימש נהג אמבולנס באיטליה במלחמת העולם ונפצע. הוא עבד ככתב בטורונטו סטאר לפני שהחליט להקדיש עצמו לספרות. גרטרוד שטיין, שכנתו ומנטורית, כינתה את בני דורו "הדור האבוד".

רחל בלובשטיין, הידועה בפי כל כ"רחל" סתם, חיה בדירה קטנה בתל-אביב וכותבת שירים שהולכים ונעשים קצרים יותר, מרוכזים יותר, ועוקבים יותר. השחפת שתקפה אותה לפני שנים אינה מרפה, והרופאים הורו לה לנוח, אך היא ממשיכה לכתוב.

בשבועות אלה מפרסמת רחל שירים חדשים בעיתונות העברית, שירים קצרים וחדים כלהב. שיריה על הכנרת, על הארץ ועל הגעגועים לנעורים הפכו לנכסי המשורר העברי, ותלמידי בתי-הספר שרים אותם בשדות ובגנים. דבר ודואר היום מתחרים על זכות הפרסום.

רחל נולדה בסראטוב שברוסיה ב-1890, עלתה לארץ ישראל ב-1909 ועבדה בחוות הכשרה בכנרת. היא למדה חקלאות בטולוז שבצרפת, אך המחלה שינתה את מסלול חייה. כיום היא אחת הקולות הספרותיים המוכרים ביותר בישוב.

פארוק, בן השש, בנו יחידו של המלך פואד הראשון, גדל בארמון עאבדין בקהיר, מוקף במורים פרטיים ובמשרתים. הוא ילד שמן ומפונק, כך לפחות מספרים אורחי הארמון, שאוהב שוקולד ומכוניות צעצוע יותר מן הלימודים.

אביו המלך פואד, ששולט על מצרים תחת פיקוח בריטי, מנסה לחנך את יורש העצר ברוח מלוכנית ואירופית. פארוק לומד צרפתית ואנגלית עם מורים פרטיים, ולפי הנמסר הוא ילד חכם אך עיקש. בעוד כמה שנים ישלח אביו אותו ללמוד באנגליה.

פארוק נולד ב-11 בפברואר 1920 בקהיר. הוא היורש היחיד של שושלת מוחמד עלי, שמושלת במצרים מאז תחילת המאה התשע-עשרה. מצרים הוכרזה ממלכה עצמאית ב-1922, אך בריטניה עדיין שומרת על נוכחות צבאית ומדינית ניכרת.