טקס נעילת היריד השלישי של המזרח הקרוב נערך אמש בתל אביב, והמזכיר האזרחי חילק בידיו תעודות למצטינים מבין מאתים וארבעים וחמשה מציגים, לעומת מאה שישים ושנים ביריד שקדם.
הטקס נקבע לשעה שמונה, והמוזמנים הקדימו לבוא. בשעה שמונה וחצי נפתח שער הכבוד, ותזמרת המשטרה בתל אביב פתחה במארש. הקולונל סיימס, המזכיר האזרחי של הממשלה, נתקבל בתרועת שמחה מקהל המבקרים, סר תחילה אל משרד ההנהלה וחתם שם בעצמו על תעודות המציגים. על במת הקונכיה, שהיתה מקושטת בפרחים ומרופדת בשטיחים מתוצרת הארץ, נסתדרו באי כוח הממשלה, ההנהלה הציונית, עיריות יפו ותל אביב והקונסולים; וחבר ההנהלה, המהנדס מר יוסף ברברמן, הזמין את ה׳ קרוסבי, סגן מושל הדרום, לשבת ראש.
הקולונל סיימס פתח את דבריו במספרים. מאתים וארבעים וחמשה מציגים היו ביריד הזה לעומת מאה שישים ושנים ביריד האחרון; תשעים ושמונה מהם הציגו חפצים מתוצרת הארץ, ומתוך התשעים ושמונה שלושים וארבעה לא השתתפו ביריד הקודם כלל, ובכללם בתי חרושת שנוסדו רק בזמן האחרון. רובם של המוצגים, אמר, באים מן התעשיה הזעירה, וזו מעסיקה לעת עתה אנשים מעטים; ואף על פי כן יש בתערוכה עדות להחלטה גמורה להצליח למרות המכשולים שהיא פוגשת בארץ. לבסוף הזכיר את הסיסמה האנגלית ״עסק כרגיל״, שנשא אותה עם גדול וגאה בימי המלחמה הגדולה, והציע במקומה סיסמה אחרת ליריד הזה: ״למרות הכל קדימה״.
אחריו דיבר ה׳ יהושע גורדון, המנהל הפעיל של המוסד, ודבריו היו מכוונים אל צד אחר. תנובות הארץ, אמר, הולכות ומשתלטות על השוק המקומי, ואין הדבר נעשה ברעש ובצעקנות כי אם בעבודה שקטה ושיטתית. ואולם המצוקה הנוכחית לא באה מתוך עודף תוצרת: בתי החרושת המוציאים סחורה משובחת כובשים את השוק וימצאו קונים גם מעבר לים, ולהם נחוץ רק אשראי מעודד שיקל עליהם את הפצת סחורתם. ״מכשיר בנקאי כזה עדיין איננו בארץ״, אמר, ״ובא הזמן שהמטפלים בפיתוחה ייצרו אותו״.
ומשם עבר אל הנמל. חלק הגון מן התושבים חי על התירות, והיא מן הענפים שיכולים להביא תשועה מיידית לאלפים; אלא שאין היא מתפתחת כל זמן שאין בארץ נמל ואין תחנות מסילות ברזל נוחות, וכל זמן שאין הממשלה ומנהיגי העיריות שמים את לבם לשכלל את הערים ולשפר את רחובותיהן. בעל מלאכה קטן, אמר, היה מוצא לו לקוחות מצוינים שאינם זקוקים לאשראי, לו היה בנין הנמל עובדה קיימת ולא ענין המונח בחיתולי הויכוח.
ראש עירית תל אביב, ה׳ ד. בלוך, שישב גם בחבר השופטים להענקת הפרסים, אמר כי העיריה מחשיבה מאד את מפעל התערוכה ותעשה כל שביכולתה להקל על עבודת הנהלתה. ולצד זה מתח דברי תוכחה: מפעלים תעשיתיים חשובים ומבוססים לא השתתפו בתערוכה כלל, והדבר גרע משלמותה; ומי שנעדר, אמר, אינו רשאי מבחינה מוסרית לדרוש מן הצרכן שיקנה את תוצרתו.
משנגמרה חלוקת התעודות ננעל היריד. קונסול צרפת, ה׳ ברטראנד, חתם את ברכתו בברכה להתראות ביריד הבא; קונסול איטליה, שנבצר ממנו לבוא, הביע את התקוה שהקשר המסחרי בין הארץ ובין ארצו יתפתח בזכות התערוכה; ומזכירה הכללי של הממשלה, לאחר שחילק את התעודות, אמר כי אין למדוד את הצלחת התערוכה לפי ההכנסה הכספית בלבד. ה׳ גורדון וה׳ נ. חזן מסרו כי בעוד שבוע הם יוצאים לאמריקה כדי להשתדל שם בהרחבת המוסד. רשימת הזוכים במדליות ובתעודות ההצטינות במדור הכלכלה שבגליון זה; ועל טבלת מפקד העבודה העברית, שנתפרסמה עתה, במדור ״מעתמול בארץ״ שבעמוד זה.
