בארמון שבטוקיו יושב זה חמש שנים איש צעיר המנהל את עניניה של קיסרות יפן בלא שיהיה קיסר. אביו, הקיסר יושיהיטו, חלה ואינו יכול עוד למלא את תפקידיו, ומאז חודש נובמבר של שנת 1921 נושא בנו הבכור את התואר עוצר.

בשגרת יומו הוא מקבל שרים ושגרירים, חותם על מה שמביאים לפניו, ופותח את מושבי בית הנבחרים במקום אביו. ומן הצד האחר של אותו יום הוא עוסק בדבר שאין בינו ובין ממלכה ולא כלום: בעלי חיים קטנים שבמימי החוף. נמסר כי הוא אוסף אותם בעצמו, בודק אותם ורושם, וכי זהו עיסוקו האהוב עליו מכל.

נולד בטוקיו בשנת 1901. לפני חמש שנים יצא במסע אל אירופה והיה הראשון מבית מלכותו שעשה כן: היה בבריטניה, בצרפת, בבלגיה ובאיטליה, וסעד על שולחנו של המלך ג׳ורג׳ החמישי. בשנת 1924 נשא לאשה את הנסיכה נאגאקו, ובשלהי השנה שעברה נולדה להם בת.

על חופה של הריביירה הצרפתית, בין אנטיב לקאן, יושבת זו השנה השניה חבורה קטנה של אמריקנים שבאו לשם מפני שהחיים שם זולים והשמש עומדת כל הקיץ. בתוכה סופר בן שלושים, שספרו האחרון נחשב בעיני קוראים לא מעטים לטוב שיצא באמריקה בשנים האחרונות.

׳גטסבי הגדול׳ יצא אשתקד, ובחורף האחרון הועלה גם על הבימה בניו יורק, ובאותם חדשים עצמם נדפס קובץ ספוריו החדש. ומאז, כך מספרים, אינו מעלה על הנייר אלא התחלות. הוא כותב בלילה ומפליג בדבריו ביום, והחבורה שסביבו אינה עוזרת לו להתייחד עם מלאכתו.

נולד בסנט פול שבמדינת מינסוטה בשנת 1896, למד בפרינסטון ולא סיים את למודיו, ורומנו הראשון, שיצא בהיותו בן עשרים ושלוש, עשה אותו בלילה אחד לקולו של דור שלם. אשתו זלדה ובתם הקטנה עמו באירופה.

ברומא יושב זו השנה החמישית איש שכל חייו עד שנתו הששים עברו עליו בין ספרים. אכילה ראטי שמו קודם שנבחר, ופרנסתו היתה ספרנות: תחילה בספריה האמברוסיאנית שבמילאנו ואחר כך בספריה של הוותיקן עצמה.

בשנה שעברה היתה שנת יובל לכנסיה ורבבות עולי רגל באו לרומא. בשנה זו מלאו שבע מאות שנה למותו של פרנציסקוס איש אסיזי, ובחודש אפריל הוציא האפיפיור אגרת בענין זה; ובסוף החודש הזה יחול לראשונה חג חדש שקבע אשתקד, חג ׳המשיח המלך׳.

נולד בעיירה קטנה שבצפון איטליה בשנת 1857. בנעוריו נמנה עם מטפסי ההרים הידועים בארצו ועלה על ראש המונטה רוזה ועל המטרהורן, ולאחר המלחמה נשלח כשליח הכס אל פולין וישב בוורשה גם בימים שהצבא האדום עמד על שעריה. בחודש פברואר של שנת 1922 נבחר לכהונתו.

בעיירה קטנה שעל נהר הרוק, במדינת אילינוי, גדל נער בן חמש עשרה שאין איש יודע את שמו מחוץ לרחוב שהוא גר בו. אביו מוכר נעליים, אמו עוסקת בעניני הקהילה ובהצגות החובבים שבעיירה, ולנער אח הבכור ממנו בשנתים.

בקיץ הזה נתקבל לראשונה לעבודה של ממש: מציל בפארק לואל שעל הנהר, מקום שרבים באים אליו לרחוץ בחדשי החום. הוא יושב שם משעות הבוקר ועד הערב, ובבית הספר התיכון שבעיירה הוא משחק בהצגות ובכדור.

נולד בשנת 1911 בעיירה טמפיקו שבאותה מדינה, ומשפחתו נדדה ממקום למקום עד שנקבעה בדיקסון לפני שש שנים. עיניו קצרות ראות, והוא נושא משקפים מילדותו.